Китай успешно запустил зонд «Чанъэ-6» (Chang’e-6), который в течение менее чем двух месяцев соберёт образцы грунта на обратной стороне Луны и доставит их на Землю.
Как сообщило Китайское национальное космическое управление (China National Space Administration, CNSA), запуск ракеты-носителя «Чанчжэн-5 Y8» (Long March 5 Y8) с лунным зондом на борту состоялся с космодрома Вэньчан на побережье южно-китайской островной провинции Хайнань в 17:27 по пекинскому времени (12:27 мск).
Через 37 минут после запуска произошло отделение второй ступени ракеты, отправившей «Чанъэ-6» на заданную переходную орбиту Земля-Луна с перигеем 200 км и апогеем около 380 тысяч км. После проведения серии манёвров зонд совершит посадку в кратере Бассейн Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны, где он должен собрать образцы лунной породы весом 2 кг. Согласно планам CNSA, на миссию отведено 53 дня.
Для осуществления связи зонда с Землёй будет использоваться запущенный прежде спутник-ретранслятор Queqiao-2, который позволит транслировать данные на наземные станции и обратно.
«Чанъэ-6» состоит из орбитального модуля, возвращаемого аппарата, спускаемого аппарата и модуля для взлёта с Луны. Как сообщается, лунный зонд оснащён посадочной камерой, панорамной камерой, прибором для спектрального анализа минералов и прибором для анализа структуры лунного грунта. Добыча образцов лунного грунта будет выполняться с помощью буровой установки и роботизированного ковша. Также на борту зонда есть международная полезная нагрузка, включая французский детектор DORN для измерения концентрации газа радона и продуктов его распада на поверхности естественного спутника Земли, итальянский лазерный уголковый отражатель, анализатор отрицательных ионов NILS Европейского космического агентства и небольшой спутник ICUBE-Q из Пакистана.
После завершения сбора образцы лунного грунта, запечатанные в контейнере, будут доставлены взлётным модулем на лунную орбиту, где он состыкуется с орбитальным аппаратом. После этого возвращаемый аппарат доставит образцы на Землю, совершив посадку на севере Китая, в автономном районе Внутренняя Монголия.
